A toponimia é o estudo dos nomes de lugares. Normalmente, as definicións son simplemente unha cuestión de orixe natural ou xeográfica (río / outeiro / bosque / pantano / estanque), de asentamentos humanos (forte / campamento / castelo), de clima ou de cor (quente / claro / branco ou frío / negro / escuro), de fundadores (conquistadores / santos) ou de condicións comerciais básicas (porto seguro). Con todo, algúns chegaron a través dunha longa viaxe; outros foron transmitidos polo folclore, o mito ou a lenda. Non todas se comprenden do todo e a miúdo son apócrifas, polo que os eruditos tíranse dos pelos discutindo as súas derivacións.