Euroopa keeltepäeval tasub meil kõigil mõelda sellele, mida tähendab olla eurooplane, ning tähistada mitmekesisust, mis on meie ühtsuse alus.
Pole juhus, et juba 1599. a kirjutas esimesi leedukeelseid raamatuid avaldanud Mikalojus Daukša jutluste kogumiku eessõnas heatahtlikule lugejale, et „rahvad ei kesta mulla viljakuse, riiete mitmekülgsuse, maa ilu ega linnade ja kindluste tugevuse tõttu, vaid peamiselt oma keele säilitamise ja kasutamise kaudu, mis suurendab ja hoiab alal ühtsust, harmooniat ja vennalikku armastust. Keel on armastav side, ühtsuse ema, kodanikuvaimu isa ja riigi valvur." Kuigi ta kutsus eelkõige üles edendama ja säilitama emakeelt, suhtus ta austavalt ka teistesse keeltesse.
Need katoliku preestri humanistlikud sõnad väljendavad samu väärtusi, mis ajendasid Euroopa Nõukogu 26. septembril 2001. a algatama Euroopa keeltepäeva tähistamise tava.
Keelte mitmekesisus, millest omakorda johtub silmapaistev kultuuriline mitmekesisus, on tänase Euroopa alus. Oleme ainulaadsed, sest pöörame tähelepanu igale keelele – nende säilitamisele ja avalikus ruumis kasutamisele. Austus kõikide keelte, isegi kõige väiksemate vastu, seob meid üheks ja hoiab elus Euroopa ühtsust nagu tänased sündmused Euroopas näitavad.
Euroopa koolid, ülikoolid, haridus- ja avalikud ruumid on igapäevaselt täidetud imelise polüfooniaga. Me kõik naudime oma emakeele kõla. Me kõik oleme valmis õppima teisi keeli.
Euroopa keeltepäev on ka demokraatia, vabaduse ja solidaarsuse tähtpäev. Mõistes üksteist paremini, suudame paremini leida ühiseid lahendusi ja ehitada ühist tulevikku, kus igaüks loeb, sest igaüks rikastab meie Euroopat. Hoidkem keele- ja kultuurilise mitmekesisuse rikkust mitte ainult oma emakeelt austades, vaid ka teisi keeli õppides!
Euroopa keeltepäevast
Alates 2001. a tähistatakse 26. septembril Euroopa keeltepäeva, millega tõstetakse esile nii Euroopas kui ka mujal maailmas leiduvat keelerikkust. Hinnanguliselt on Euroopas üle 225 põliskeele, millele lisanduvad siia rändega jõudnud keeled.
Euroopa keeltepäeva eesmärk on:
- tõsta teadlikkust keeleõppe olulisusest, et suurendada mitmekeelsust ja kultuuridevahelist mõistmist;
- edendada Euroopa keelelist ja kultuurilist rikkust;
- populariseerida elukestvat keeleõpet koolis ja väljaspool seda.
Euroopa Nõukogu ja Euroopa Komisjon teevad keeltepäeva tähistamisel tihedat koostööd.
Keeltepäeva kodulehel, mida saab lugeda 42 keeles, võib leida infot sadade ürituste kohta, millega keeltepäeva tähistatakse. Samuti on kodulehel mitmesuguseid materjale ja ideid tegevusteks kõigile, kes on huvitatud keeltest ja keelte õppimisest.
Leedu on parasjagu Euroopa Nõukogu Ministrite Komitee eesistuja, mistõttu tervitab keeltepäeva puhul kõiki keelehuvilisi sel aastal Leedu Vabariigi president Gitanas Nausėda.