Toponüümia on kohanimede uurimine. Tavaliselt on kohanimed seotud looduse või geograafiaga (jõgi / mägi / mets / soo / järv), inimasustusega (linnus / laagrikoht / loss), kliima või värvidega (kuum / hele / valge või külm / must / tume), oluliste isikutega (vallutajad / pühakud) või kaubandusega (turvaline sadam). Osadel kohanimedel on pikad ajalood või on nad pärandatud läbi folkloori, müüdi või legendi. Kõigi kohanimede päritolu täielikult ei teata ja vahel on need lood nii segased, et teadlased saavad võimalike tõlgenduste üle tuliselt vaielda.