Toponīmija ir zinātne par vietvārdiem. Parasti to definīcijas ir saistītas ar dabas vai ģeogrāfisko izcelsmi (upe / kalns / mežs / purvs / dīķis) vai cilvēku apmetnēm (mūris / ciems / pils), vai klimatu, vai krāsu (karsts / gaišs / balts / auksts / melns / tumšs), vai dibinātājiem (iekarotāji / svētie), vai tirdzniecības apstākļiem (osta). Tomēr dažu vietvārdu veidošanās vēsture ir diezgan gara; tie var būt arī cēlušies no folkloras, mītiem vai leģendām.
Ne visi vietvārdi ir pilnībā saprotami; dažkārt tie ir senvārdi, un zinātnieki strīdas par to nozīmi.